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Aug 20, 2023

控え選手からトーナメントの先発選手まで、地元の投手が飛躍を遂げる

グレイシー・ラウカネンの腕は「少し痛い」と彼女は認める。 これは、先週末の地域トーナメントでセイラムチームを勝利に導いた17歳のソフトボール投手からの正当な苦情だ。

グレイシー・ラウカネンの腕は「少し痛い」と彼女は認める。

これは、先週末の地域トーナメントでセイラムチームを勝利に導き、救援投手なしで5日間で6勝をあげ、34奪三振、わずか6自責点という成績を収めた17歳のソフトボール投手からの正当な苦情だ。

カーラ・フロイドコーチによると、ラウカネンは今夏まで全く先発投手ではなかったが、その傑出したパフォーマンスがさらに印象的になったとのこと。

「いつも後部座席の運転手のような女の子を例に挙げると、彼女は常にリリーフか2、3弦で、チームのリーダーでした」とフロイド氏は語った。 彼女はラウカネンを3年間指導しており、18歳以下の青少年のためのレクリエーションセイラムチームであるプレップスアカデミーのヘッドコーチを務めています。

7月26日から30日までポートランドで開催されたUSAソフトボールの18Aウエスタンナショナルチャンピオンシップで、プレップスアカデミーが6勝3敗で優勝した。 ラウカネンは勝利した試合すべてに投げた。

カイザーに住むこの十代の少女は、5歳のときにティーボールを始め、3年生のときにチームが試合で投手に負けたときに投手を始めた。

「私は実際にマウンドに放り込まれただけだと思います」と彼女は言った。 しかし、彼女はそれを楽しんでやり続けました。

高校時代、彼女はマクナリーのジュニア代表チームで2シーズンプレーし、同時にフロイドでもプレーした。

フロイド氏によると、ラウカネンは常に遅い投手で、ほとんどの投手が少なくとも55マイルを投げているリーグの中で、時速約50マイルの速さだという。コーチとして彼女は、ラウカネンが他の手段で打者を倒すことができるように、投手がカーブボールとスクリューボールを学べるよう手助けすることに重点を置いたという。スピードよりも。

「彼らを圧倒したくないのなら、スピンを強力にして、彼らに打たせないようにしなければなりません」と彼女は言った。

ラウカネンはジュニアシーズンをマクナリーでのプレーから休み、投球練習だけに取り組むことにした。 彼女は、チームの大学の採用に関していくつかのドラマがあり、ソフトボールを続けたいかどうかまったく確信が持てなかったと語った。

「ちょっと圧倒されてしまい、自分のすべてを注ぐ準備ができているのかどうかわかりませんでした」と彼女は語った。

彼女は週に約 5 時間をトレーニングに費やし、投球練習をしたり、よりパワーを与えるためにジムで筋力をつけたり、週に 2 回レクチームと練習したりしました。

この夏の初め、プレップス アカデミーのチームはトレーニングを伴うトーナメントのためにロサンゼルスに行きました。 ラウカネンはしばらく投球時間を計測していなかったが、トレーニング中に計測することができた。

測定値は時速 57 マイルになりました。

「最初は少し混乱していました。もしかしたら彼らが正確に計測していないのかもしれないと思ったのです」と彼女は語った。 しかし、別の投球でも同じ結果となった。

「ちょっとショックでした」と彼女は語った。

「彼女は決して強力な投手ではなかったので、私たちの誰も信じられませんでした」とフロイドは語った。

それが彼女に、ロサンゼルスと先週末のポートランド大会に向けて新たな自信を与えた。

「この新たな自信が自分にどんな自信を与えてくれたのか、それが打者と対峙するだけでどれだけ助けになるのかを知るのが楽しみだった」とラウカネンは語った。

彼女のコーチは、プレッシャーに強い彼女をポートランドの救援投手として起用する予定だったが、最終的にはラウカネンに先発を要請した。

「彼女が一貫性を保つかどうかを知りたかった」とフロイドさんは語った。

マウンド上でラウカネンは、ポジティブなことに集中し、チームメイトが守備をするためにそこにいると自分に言い聞かせるという。

「三振する必要はない。ただボールをインプレーにすればいい。後ろには応援してくれる人がいる」と彼女は語った。

彼女は7月26日水曜日の試合に投げて6対3で勝利した。

「必要に応じて投手をウォームアップさせたが、彼女はそれを必要としなかった」とフロイドさんは語った。

その勢いで彼女はトーナメントの最後まで勝ち上がった。

日曜日の最後の試合の1イニングまでに、「ある程度は勝てるとわかっていた」と彼女は語った。 プレップス アカデミーは興奮し、やる気に満ちていましたが、対戦相手はすでに敗北しているように見えました。

彼らは試合に10対1で勝ちました。 点差のせいで試合は早々に終わったため、ラウカネンは自分が最後の打席をいつ投げたか分からなかった。